從失智早期, 中期, 到後期的神經血管變化：搞懂失智症，不只是「記性不好」，更是「大腦管線出問題」！

搞懂失智症：不只是「記性不好」，更是「大腦管線出問題」！

很多人一聽到失智症，都覺得是「老了記性不好」而已。其實啊，失智症可沒那麼簡單，它是一種大腦逐漸退化的疾病，而且，我們大腦裡那些密密麻麻的「管線系統」（也就是神經血管系統），在其中扮演了非常關鍵的角色。

你想想看，我們大腦運作需要大量的氧氣和養分，這些東西就是靠著血管像水管一樣輸送過去的。同時，大腦產生的一些垃圾廢物，也需要透過這個水管系統來排出去。如果這個管線系統生鏽、堵塞、甚至破裂了，那大腦這個城市還能好好運作嗎？當然不能！

而且，這些管線的問題，不是一天兩天就發生的。它可能早在你還沒感覺到自己「記性變差」之前，就已經悄悄地開始了。我們現在就來看看，大腦裡的這些「管線」在失智症的不同階段，都發生了什麼變化。

失智症的「管線變壞史」：從「初期鏽蝕」到「全面崩壞」

第一階段：還沒發現異狀時 — 「管線開始有點鏽斑了」

這個時候啊，你可能還活蹦亂跳，記憶力也沒啥問題，但你的大腦管線，可能已經開始出現一些小狀況了，只是你感覺不到。

• 「水管」的「防漏墊片」鬆了： 我們大腦的血管外面有一層很厲害的「防漏墊片」，叫做血腦屏障。它就像一道城牆，把血液裡那些對大腦有害的雜質擋在外面。可是在這個階段，這道城牆可能已經有點鬆動，開始「微滲漏」了。一些不該進來的東西，像血液裡的蛋白質，會偷偷溜進大腦，引發一些小小的發炎反應，這對大腦的神經細胞可不好。

• 「水流」開始有點「不聽使喚」： 大腦每個區域需要多少水（血流），其實是會根據它的工作量來調整的。比如你現在在思考，那個思考區域的水流就會變多。但這個階段，大腦裡的水流可能開始有點「不聽使喚」了，不能那麼精準地跟著需求走，有時候該多流一點，它卻沒跟上。

• 「垃圾回收系統」變慢了： 我們大腦裡有個很棒的「垃圾回收系統」，叫做淋巴系統，它專門負責清理那些大腦運作後產生的廢物，比如失智症裡很常聽到的類澱粉蛋白（Aβ）。但這個階段，這個回收系統可能已經開始「偷懶」，導致垃圾清不乾淨，開始在大腦裡堆積。

• 「電線外皮」出現小損傷： 大腦的白質就像是神經元之間的「電線」，外面包著一層「電線外皮」。核磁共振（MRI）檢查有時會看到一些小白點，這些點可能就是「電線外皮」開始出現小損傷的跡象，暗示著管線可能有點缺血了。

第二階段：開始覺得「記性有點差」 — 「管線生鏽變嚴重，流量也變小了」

到了這個階段，你可能會開始發現自己或身邊的人，記憶力、反應力好像沒以前好了，但還不至於影響日常生活。這時候，大腦的管線問題就更明顯了。

• 「防漏墊片」漏得更明顯： 剛才說的「血腦屏障」鬆動得更厲害了，更多不該進來的東西跑進大腦，讓大腦的發炎反應更嚴重，直接傷害神經細胞，讓你覺得腦袋沒那麼靈光了。

• 「水流」明顯變少了： 大腦某些特別重要的區域，像是管記憶的、管思考的，它的水流（血流）會明顯變少。水流不夠，神經細胞就沒法好好工作，就像沒電的機器一樣，當然就出問題了。

• 「堵塞物」開始累積在血管壁上： 造成失智症的「類澱粉蛋白（Aβ）」，不只會堆在大腦裡形成斑塊，它還會開始堆積在血管壁上，讓血管變得又硬又脆，這就是腦澱粉樣血管病變。這就像水管裡開始有水垢一樣。

• 「水管」容易「破裂」出血： 因為血管變脆了，更容易出現小小的破裂，有時候核磁共振能看到一些微小的出血點。這些小出血雖然不大，但也在不斷傷害大腦。

第三階段：確診失智症 — 「管線全面崩壞，大腦城市功能失調」

到了這個階段，大腦功能已經嚴重退化，生活自理能力也受到影響。這時候，大腦裡的管線問題已經非常嚴重，可以說是全面崩壞了。

• 「防漏墊片」幾乎「完全失效」： 血腦屏障的功能幾乎完全喪失，大腦失去了保護，血液裡各種有害物質都能長驅直入，導致大腦發炎更嚴重，神經細胞大量死亡。

• 「水流」嚴重不足，大腦「缺水」： 大腦很多區域的水流都嚴重不足，就像整個城市嚴重缺水一樣。這會導致大範圍的細胞死亡，特別是那種因為血管問題造成的失智症（血管性失智症），大腦裡會出現很多小小的梗塞或損傷。

• 「水管」不但硬脆還容易「爆裂」： 血管壁上累積的「堵塞物」更嚴重了，水管變得更硬更脆，隨時可能「爆裂」導致大面積腦出血，這會讓病情突然惡化，就像城市的某個區塊突然停擺一樣。

• 「細小水管」都「乾枯」了： 大腦裡那些最細小的水管（微血管）會變得很稀疏，甚至乾枯，數量也變少。這就像城市的供水系統，連最小的水管都沒水了，神經細胞當然得不到足夠的氧氣和養分，大量死亡。

• 「垃圾回收系統」癱瘓： 大腦清理垃圾的能力幾乎完全喪失，類澱粉蛋白和其他毒性廢物大量堆積，形成一個惡性循環，不斷毒害大腦。

• 「水流」跟「電線」完全「脫鉤」： 正常情況下，電線（神經元）工作，水管（血管）就會及時供水。但現在，這兩者完全「脫鉤」了，即使神經細胞想努力工作，水管也無法及時給它供血，就像機器想轉動卻沒動力一樣，導致神經功能徹底失調。

總結：顧好管線，就是顧好你的大腦！

從這些變化你就可以看到，失智症不只是神經細胞的問題，更是大腦裡那些「水管電線」的「管線問題」。而且這些問題，往往比我們感覺到的「記性差」來得更早。

所以啊，保護好我們大腦的管線系統，就成了預防失智症的關鍵。這包括：

• 控制好慢性病： 高血壓、糖尿病、高血脂這些，都是讓你的血管生鏽、堵塞的元兇，一定要好好控制。

• 健康的生活： 多運動、均衡飲食、不抽菸不喝酒，這些都是幫你的血管「保養」的好方法。

• 保持動腦： 讓大腦多思考、多學習，就像讓水管裡的水流動起來，才不容易堵塞。